Efekt cieplarniany to zjawisko, polegające na zwiększaniu temperatury planety w wyniku zatrzymywania promieniowania cieplnego przez atmosferę. Efekt cieplarniany nazywany jest również szklarniowym, ponieważ swoim mechanizmem przypomina procesy zachodzące w szklarni. Rolę szkła w tym przypadku pełni atmosfera planety, która pozwala na nagrzewanie powierzchni z jednej strony, z drugiej zaś zatrzymuje ciepło emitowane przez powierzchnię powodując w ten sposób globalny wzrost temperatury. W dużym skrócie wygląda to tak, że atmosfera i zawarte w niej gazy umożliwiają promieniowaniu emitowanemu przez Słońce dostanie się do środka, ale jednocześnie zatrzymują promieniowanie ogrzanej Ziemi i nie pozwalają mu wydostać się na zewnątrz, ponownie kierując je do wnętrza czyli ku powierzchni. Przy czym o ile dostajemy praktycznie ciągle tyle samo energii, o tyle kumulacja w atmosferze związków zatrzymujących promieniowanie ziemskie sprzyja ciągłemu wzrostowi temperatury.

Przeciętny dom w Polsce marnuje energię w kwocie ponad 1000zł rocznie w wyniku braku sprawnego systemu jej oszczędzania. Dobra izolacja i oszklenie są kluczowymi miejscami strat ciepła: prawie 50% całkowitych strat ciepła traconych jest w domu przez nieszczelne poddasze i ściany, źle zaizolowane ramy okienne czy pojedyncze szyby w oknach. Także ok. 20% ciepła tracone jest przez otwory wentylacyjne i przeciągi.

Oto kilka sposobów na oszczędzanie energii w domu:
Gotowanie

* Używajmy wody od razu po zagotowaniu. Ponadto jeśli przed chwilą nasz czajnik elektryczny zagotował wodę, to jeszcze przez kilka (kilkanaście) minut będzie miała odpowiednią temperaturę do zalania herbaty czy kawy. Częste, ponowne gotowanie jest niepotrzebne i zużywa energię. Czajnik elektryczny najwięcej energii zużywa na podgrzanie wody w ostatnim stadium gotowania, gdy temperatura jest bliska temperatury wrzenia.
* Stosujmy odpowiednio dopasowane pokrywki do patelni i garnków.
* Pamiętajmy by podczas gotowania na gazie płomienie z palnika nie wychodziły poza obrys garnka czy patelni.